Red Leicester

In Großbritannien bietet das maritime Klima mit milden Wintern und frischen Sommern ideale Bedingungen für die Milchwirtschaft. Die Grafschaft Leicestershire ist seit Jahrhunderten eine wichtige Molkerei-Grafschaft, auf den meisten Bauernhöfen wurde Käse hergestellt, um die Güte der Milch zu erhalten. Die meisten Grafschaften hatten einen gleichnamigen Käse, wobei typischerweise die südlichen und südwestlichen Grafschaften Rezepte hatten, die sich aus Cheddar-Käse entwickelten (z.B. Gloucestershire, Berkswell) und die nördlichen welche, die sich aus Cheshire-Käse entwickelten (z.B. Lancashire, Wensleydale). Der Käse aus Leicestershire wird manchmal als eine Kreuzung zwischen Cheshire und Cheddar beschrieben - und da die Grafschaft zwischen der nördlichen und der südlichen Grafschaft liegt, ist dies auch nicht überraschend. Um sich jedoch von diesen anderen Käsesorten zu unterscheiden, entwickelten Bauernhöfe in der Region wahrscheinlich schon im 17. Jahrhundert, die Praxis, der Milch pflanzliche Farbstoffe zuzusetzen, um dem Käse eine unverwechselbare rote Farbe zu verleihen. Die satte Farbe assoziierten die Menschen mit Käsen guter Qualität. Sie symbolisierte von jeher Weidehaltung, da es das Beta-Carotin aus den Gräsern war, das diese natürliche Farbe bewirkte. Außerdem zeugte sie von einem guten Fettgehalt, da die natürliche Färbung vom Fett getragen wird. Es dauerte also nicht lange, bis immer mehr Farbe hinzugefügt wurde, um von ihren Nachbarn nicht übertroffen zu werden, bis tatsächlich ein tiefroter Farbton erreicht wurde. Obwohl dies offensichtlich nichts mit dem gelben Farbton einer Weidefütterung zu tun hatte, half dieser rote Schimmer den Herstellern, sich von der Masse abzuheben. Im 18. Jahrhundert wurde Annatto routinemäßig als Farbstoff verwendet. Leicestershire-Käse wurde manchmal auf Bauernhöfen hergestellt, die auch Stilton-Käse herstellten. Das tat man, weil er haltbarer war, also um die Produktion von Stilton auszugleichen. Die Vermarktung des Käses aus Leicestershire folgte mit ziemlicher Sicherheit den gleichen Vertriebskanälen wie der Stilton, und dies trug dazu bei, seinen Ruhm und sein Vermögen zu entwickeln. Es gibt Aufzeichnungen darüber, dass im frühen 18. Jahrhundert Käse aus Leicestershire nach London geschickt wurde. Zu jedem Michaelistag fand in der Stadt Leicester eine Käsemesse statt und das Geschäftsvolumen wurde so groß, dass 1759 ein Vollzeit-Käsemarkt eingerichtet wurde. Um sicherzustellen, dass die Qualität und das Gewicht eingehalten wurden, las der Stadtausrufer die Strafen vor, die auf jeden zutrafen, der dabei erwischt wurde, Käse abzugeben, der nicht den Anforderungen entsprach. Die Bedeutung dieses Marktes führte mit ziemlicher Sicherheit dazu, dass der alternative Name für diesen Käse - Leicester-Käse - in Gebrauch kam, obwohl es in der Stadt Leicester kaum oder gar keinen Käse gab.